মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মালিকানাধীন আলাস্কার আকাশে গাড়ি সদৃশ অজানা এক উড়ন্ত বস্তুর দেখা মিলেছে। শুক্রবার বস্তুটিকে একটি ইউএস এফ-২২ যুদ্ধবিমান গুলি করে ভূপাতিত করেছে বলে দাবি করেছে কর্মকর্তারা। সম্প্রতি চীনের সন্দেহভাজন নজরদারি বেলুন যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে উড়তে দেখা যাওয়ার এক সপ্তাহের কম সময়ের ব্যবধানে এরকম কিছু শনাক্ত হয়েছে।
পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল প্যাট্রিক রাইডার বলেছেন, সম্প্রতি আকাশে উড়ন্ত অবস্থায় শনাক্ত হওয়া ছোট গাড়ির মতো দেখতে অদ্ভুদ এই যানটিকে সাইডউইন্ডার মিসাইল দিয়ে ভূপাতিত করা হয়েছে।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র জন কিরবি বলেছেন, ‘আমরা জানি না যে এই বস্তুর মালিক কে’ এবং কোথা থেকে এটি উড়ে এসেছে তা স্পষ্ট নয়।
প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বস্তুটিকে গুলি চালানোর নির্দেশ দিয়েছেন, যা হোয়াইট হাউস থেকে ঘোষণা করা হয়েছিল।
এর আগে ৪ ফেব্রুয়ারি দেশটির আকাশে চীনের একটি সন্দেহভাজন নজরদারি বেলুন দেখা গিয়েছিল। বেলুনটি এক সপ্তাহ ধরে আকাশে উড়ার পর দক্ষিণ ক্যারোলিনার উপকূলে সেটিকে ইউ.এস এফ-২২ জেট ফাইটারের সাহায্যে নামিয়ে আনা হয়। তবে চীন সরকার বলেছে এটি একটি বেসামরিক গবেষণা জাহাজ ছিল।
মার্কিন হাউসে কিছু আইনপ্রণেতারা চীনা বেলুনটি তাড়াতাড়ি না ফেলার জন্য রাষ্ট্রপতির সমালোচনা করেছিলেন। বাইডেন প্রশাসন বেলুনটিকে জনগণের নিরাপত্তার ঝুঁকি মনে করে এতদিন ভূপাতিত করার রির্দেশ দেওয়া থেকে বিরত ছিলেন। তাই বেলুনটি যতক্ষণ সমুদ্রের ওপর না যায় ততক্ষণ যাতে গুলি না করা হয় সেই নির্দেশই দিয়েছিলেন বাইডেন।
পেন্টাগন এবং হোয়াইট হাউস সর্বশেষ বস্তুর বিশদ বিবরণ দিতে অস্বীকার করেছে, শুধু বলেছে এটি চীনা বেলুনের চেয়ে অনেক ছোট।
মার্কিন কর্মকর্তারা অবজেক্টটি কী হতে পারে সে সম্পর্কে অনুমান করতে অস্বীকৃতি জানান, এমনকি এক দিনের পর্যবেক্ষণের পরেও। অভিজ্ঞ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বারা কী এ ধরণের বস্তু শনাক্ত করা এতই কঠিন? প্রশ্নটি এখন ঘুরপাক খাচ্ছে।
পেন্টাগন জানিয়েছে, এটি প্রথম বৃহস্পতিবার গ্রাউন্ড রাডার ব্যবহার করে শনাক্ত করা হয়েছিল। এরপর তদন্তের জন্য এফ-৩৫ বিমান পাঠানো হয়। অজানা বস্তুটি প্রায় ৪০ হাজার ফুট উত্তর-পূর্ব দিকে উড়ছিল, যার ফলে বেসামরিক বিমান চলাচলের জন্য ঝুঁকি তৈরি হয়েছে।
বস্তুটি হিমায়িত কানাডিয়ান সীমান্তের কাছে আঞ্চলিক জলসীমা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্ব আলাস্কার উপকূলে গুলি করা হয়েছিল। কর্মকর্তারা বলেছেন, চীনা বেলুনের চেয়ে বরফ থেকে বস্তুর টুকরো উদ্ধার করা অনেক সহজ হবে। চীনা বেলুন ধ্বংস করার পর এর টুকরোগুলি সমুদ্রে ডুবে গিয়েছিল।
রাইডার বলেন, আমেরিকান পাইলটরা যারা সর্বশেষ বস্তুটি ধ্বংস করার আগে তার পাশে উড়েছিল তারা নির্ধারণ করেছিল যে কোনও মানুষ যানটিতে ছিল না। এটি কৌশলে অক্ষম ছিল এবং এটি দেখতে বিমানের মতোও নয়।
রাইডার এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা বলতে পারেননি যে এটি কেবল একটি আবহাওয়া বেলুন বা অন্য ধরণের বেলুন হতে পারে কিনা। রাইডার এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে বলেন, ‘এটি সাধারণ বিমান ছিল না।’
কেন বাইডেনের অনুমোদন প্রয়োজনীয় ছিল জানতে চাইলে রাইডার বলেন, উত্তর আমেরিকার আকাশসীমার তত্ত্বাবধানকারী সামরিক কমান্ডারের কাছে এমন বস্তুগুলিকে গুলি করার ক্ষমতা ছিল যা আমেরিকান জনগণের জন্য সামরিক ঝুঁকি বা অন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। এই বিশেষ ক্ষেত্রে, এটি নির্ধারিত হয়েছিল যে এটি বিমান চলাচলের জন্য যুক্তিসঙ্গত হুমকি তৈরি করেছে।
ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ) জানিয়েছে, প্রতিরক্ষা বিভাগের কার্যক্রমকে সমর্থন করার জন্য উত্তর আলাস্কার কিছু আকাশসীমা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ২০০-ফুট-লম্বা চীনা উচ্চ-উচ্চতার নজরদারি বেলুনটির শুটডাউনের পর থেকে মার্কিন কর্মকর্তারা ধ্বংসাবশেষ এবং ইলেকট্রনিক গ্যাজেটরির আন্ডারক্যারেজ পুনরুদ্ধারের জন্য সাগরে তল্লাশি চালাচ্ছেন।
রাইডার সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে ‘উল্লেখযোগ্য’ পরিমাণে বেলুনটির ধ্বংসাবশেষ ইতিমধ্যেই উদ্ধার করা হয়েছে বা পাওয়া গেছে, আমেরিকান কর্মকর্তারা শীঘ্রই জাহাজটিতে থাকা চীনা গুপ্তচরবৃত্তির ক্ষমতা সম্পর্কে আরও তথ্য পেতে পারেন বলে জানিয়েছেন।
শুক্রবারের বস্তুটি গুলি করার পরে কিছু আইনপ্রণেতা বাইডেনের প্রশংসা করেছিলেন। সিনেট ইন্টেলিজেন্স কমিটির চেয়ারম্যান সিনেটর মার্ক ওয়ার্নার বলেন, ‘আমাদের আকাশসীমায় এই নতুন অনুপ্রবেশের বিষয়ে রাষ্ট্রপতি দ্রুত পদক্ষেপ নিতে দেখে আমরা আনন্দিত।’
বৃহস্পতিবার বিতর্কিত সেনেটের শুনানির সময় আইনপ্রণেতারা চীনা বেলুনটি আগে গুলি না করার জন্য পেন্টাগনের সমালোচনা করেছিলেন। এমনকি তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমা রক্ষা করার ক্ষমতা সম্পর্কে কংগ্রেসে অবিরাম উদ্বেগের কথা তুলে ধরেন।
